El esqueleto de serpiente es algo increíble de observar. Es casi como si toda la estructura estuviera meticulosamente unida en un intento de crear una criatura elegante. Un esqueleto de serpiente consiste en un cráneo, las vértebras y las costillas, y los vestigios remanentes de la extremidad.
Las serpientes tienen hueso
De hecho, una pregunta recurrente que nos hacemos es ¿las serpientes tienen huesos?, y la respuesta es SÍ, las serpientes tienen huesos. Son vertebrados, lo que significa que tienen una columna vertebral compuesta de huesos, al igual que otros animales como los humanos y los perros. Sin embargo, las serpientes tienen un esqueleto único adaptado a su cuerpo largo y delgado. Tienen muchos huesos pequeños y delgados, lo que les da la flexibilidad necesaria para moverse y deslizarse a través de pequeños espacios. Además, las serpientes no tienen patas, por lo que los huesos de las extremidades no están presentes. En su lugar, tienen huesos vestigiales en el área pélvica, que se llaman huesos pélvicos, pero no tienen ninguna función relacionada con el movimiento.
Sin embargo, cuando pensamos en las serpientes con sus cuerpos casi cilíndricos, su sorprendente flexibilidad y su falta de extremidades, parecieran que no tuvieran huesos, mas lejos de la realidad no podíamos estar.
El esqueleto de la serpiente
El esqueleto de las serpientes se compone de huesos y cartílagos que les dan soporte y flexibilidad para su cuerpo largo y delgado. A diferencia de otros vertebrados, las serpientes tienen una columna vertebral altamente especializada que se compone de numerosas vértebras muy alargadas y articuladas, lo que les permite moverse de manera sinuosa y flexible.
Las serpientes también tienen costillas que se extienden hacia los lados desde las vértebras. Estas costillas se unen a los músculos intercostales, lo que les permite expandir su caja torácica y tragar presas enteras, que pueden ser más grandes que el diámetro de su cuerpo.
Además de la columna vertebral y las costillas, las serpientes tienen otros huesos especializados. Por ejemplo, tienen huesos pequeños y delgados en la cabeza, que les permiten abrir la boca de manera amplia para tragar presas grandes. También tienen huesos pélvicos vestigiales, que se encuentran en la parte posterior de la pelvis, pero no tienen ninguna función relacionada con el movimiento.
En general, el esqueleto de la serpiente es altamente especializado para su estilo de vida sin patas y su capacidad para desplazarse de manera sinuosa y flexible.
Estructura del esqueleto de la serpiente
La estructura principal del cuerpo de una serpiente se compone de cráneo, vértebras y costillas. Para algunas serpientes como las boas y pitones, tienen los vestigios de las patas traseras o los huesos de la cadera.
La estructura ósea en una serpiente es muy compleja y tienen varias articulaciones que les permiten tragar presas hasta 3 veces su propia circunferencia. Se puede dividir los tipos de serpientes en 4 grupos según su tamaño de mandíbulas o mejor, según la forma de sus dientes:
- Serpientes Aglyphous : estas son las serpientes que tienen dientes de tamaño similar
- Serpientes opisthoglyphous – serpientes que tienen un par de dos dientes grandes
- Serpiente Proteroglyphous : esas serpientes que tienen pocos dientes cortos
- Serpientes Solenoglyphous: son las que tienen un par de 2 colmillos.
Debido a la forma distintiva de su cuerpo, el esqueleto y la morfología de la serpiente es diferente, sus órganos internos tiene forma alargada y por ende, su estructura ósea también sea adaptado.
Las serpientes como muchos animales pertenecen a la familia de los vertebrados, lo que significa que tienen una columna vertebral.
Es este diseño único y simple de su esqueleto lo que les da a las serpientes su forma familiar, una increíble flexibilidad, y capacidad para moverse virtualmente sobre cualquier superficie.
Cráneo
El cráneo de una serpiente es una estructura altamente especializada que les permite tragar presas grandes, moverse de manera ágil y eficaz, y defenderse de los depredadores. El cráneo de las serpientes se caracteriza por tener una mandíbula superior móvil y una mandíbula inferior que está fija en un solo punto.
El cráneo de las serpientes está compuesto por muchos huesos pequeños y altamente modificados. La mayoría de los huesos que se encuentran en el cráneo de los mamíferos, como el hueso frontal, los huesos parietales y el hueso temporal, se han fusionado o han desaparecido en las serpientes.
Las mandíbulas de las serpientes son una de las características más distintivas de su cráneo. La mandíbula superior de la serpiente está unida al cráneo mediante una articulación especial que les permite abrir la boca de manera muy amplia para tragar presas grandes. Además, las mandíbulas de las serpientes están unidas entre sí mediante ligamentos y músculos muy fuertes, lo que les permite separar la mandíbula inferior de la superior y tragar presas que son mucho más grandes que su cabeza.
El cráneo de las serpientes también tiene una serie de estructuras especializadas, como dientes largos y curvados y huesos pequeños en la boca, que les permiten sujetar y manipular a sus presas. Además, algunas serpientes tienen glándulas venenosas en su cráneo que les permiten inyectar veneno en sus presas para matarlas o defenderse de los depredadores.
En general, el cráneo altamente especializado de las serpientes es una adaptación importante a su estilo de vida depredador y su capacidad para tragar presas enteras que son mucho más grandes que su cabeza.
El cráneo de una serpiente, sin embargo, tiene los huesos muy unidos entre sí, pero encierra completamente el cerebro sin mucha dificultad.
Las mandíbulas inferiores, en muchas serpientes, tienen dos huesos que un tejido que es de naturaleza elástica se conecta en el lugar donde tienen el área de la barbilla, y esa es la razón por la cual estos huesos se separan ampliamente el uno del otro.
Las mandíbulas inferiores generalmente se conectan muy libremente con los huesos superiores de la mandíbula. Varios huesos del techo de la boca, la mandíbula superior y el cráneo permanecen conectados.
Hay dientes puntiagudos y curvos unidos a numerosos huesos en la parte inferior o superior que no tienen el propósito de masticar, sino que ayudan a mantener a sus presas en una posición adecuada y luego les permiten tragar a la presa.
Ambos lados de las mandíbulas de la serpiente pueden moverse en separación. Esta misma estructura les ayuda a abrir la boca tan ampliamente como lo hacen y por lo tanto son capaces de tragar presas hasta 3 veces su propia circunferencia.
En un intento de poder tragar una presa, la serpiente movería los dos lados de su mandíbula inferior lateralmente, y retiraría al animal en su boca. Son esos dientes curvos que mantendrían a la presa en su lugar, lo que hace que sea mucho más fácil matar y tragar todo el cuerpo del animal.
El esqueleto de la serpiente está formado por el cráneo y la gran cantidad de dientes. La adaptación única de su cráneo les permitiría tragar a una presa tan grande. La mayoría de los huesos en el cuerpo de una serpiente permanecen conectados por un ligamento elástico que permite una buena oportunidad para estirarlos lo más ampliamente posible. Las articulaciones que se encuentran en la parte superior e inferior de la mandíbula están ubicadas muy atrás, en la parte posterior del cráneo, lo que les permite abrir la boca ampliamente.
De hecho, los expertos han observado que los huesos en las mandíbulas inferiores en realidad no se fusionan entre sí en la parte frontal, lo que significa que pueden moverse lateralmente durante el tiempo en que está involucrado en el proceso de tragar una muy humilde presa.
Además, junto con todas estas estructuras, las serpientes también tienen huesos sueltos, además de los otros conocidos como cuadratura que aparecen en ambos lados. Esto les da la forma de una bisagra doble donde se encuentran sus articulaciones, y cuando la serpiente trague a su presa, moverá alternativamente las mandíbulas, persuadiendo a la presa hacia la boca de la serpiente.
Los dientes colocados hacia atrás son otra adaptación interesante ya que están en ángulo hacia la parte donde comienza la garganta y actúa como un gancho que evita cualquier oportunidad para que la presa se suelte de su depredador.
Los dientes de serpiente se encuentran en la estructura de un acrodonto, lo que significa que están todos conectados a los huesos y también a la polifisión, lo que significa que crecerán si se rompen.
Las serpientes tienen varios juegos de dientes unidos a los huesos para toda la vida, con el propósito de alimentarse. Los tipos de dientes difieren según los métodos que las serpientes usan para matar y tragar a sus presas.
Las vértebras de las serpientes
Las serpientes tienen una columna vertebral altamente especializada compuesta por muchas vértebras muy alargadas y articuladas que les permiten moverse de manera sinuosa y flexible. La mayoría de las serpientes tienen entre 100 y 400 vértebras, aunque algunas especies pueden tener muchas más.
Las vértebras de las serpientes son muy distintas de las de otros animales. Cada vértebra es muy alargada y está compuesta por un cuerpo vertebral, que es la parte central de la vértebra, y dos arcos vertebrales, que se extienden hacia arriba y hacia abajo desde el cuerpo vertebral. Los arcos vertebrales se articulan entre sí para formar una estructura en forma de túnel, a través de la cual se extiende la médula espinal.
Entre cada par de vértebras hay un disco intervertebral que contiene cartílago, lo que permite que las vértebras se muevan con facilidad. Además, los músculos que se extienden a lo largo de la columna vertebral de la serpiente son muy fuertes y flexibles, lo que les permite doblar y mover su cuerpo con gran agilidad.
Las vértebras de las serpientes son un ejemplo de la evolución de estructuras especializadas que se adaptan a las necesidades de un estilo de vida particular. La columna vertebral altamente flexible de las serpientes les permite moverse y desplazarse con gran eficacia, lo que les ayuda a cazar, escapar de depredadores y moverse por el entorno en el que viven.
Costillas en las serpiente
En la estructura ósea de las serpientes, las costillas tienen una función muy importante ya que son muy largas, delgadas y flexibles. En las serpientes, las costillas están conectadas a cada vértebra y se extienden a lo largo de todo el cuerpo. A diferencia de los mamíferos, las serpientes no tienen un esternón o un conjunto de huesos que forman una caja torácica sólida para proteger los órganos internos.
En lugar de eso, las costillas de las serpientes están diseñadas para permitir la flexibilidad y la movilidad necesarias para la locomoción de las serpientes sin extremidades. Las costillas se expanden y contraen a medida que las serpientes se mueven, permitiéndoles deslizarse a través de espacios estrechos y retorcerse alrededor de objetos.
A diferencia de los mamíferos, las serpientes no tienen una caja torácica sólida para proteger sus órganos internos. En cambio, las costillas de las serpientes son muy flexibles y se expanden y contraen a medida que la serpiente se mueve, permitiéndoles deslizarse a través de espacios estrechos y retorcerse alrededor de objetos.
Además de su papel en la locomoción, las costillas de las serpientes también tienen otras funciones importantes. En algunas especies de serpientes, las costillas pueden fusionarse con otras estructuras para formar estructuras defensivas, como en el caso de las víboras venenosas que tienen costillas móviles y retráctiles que les permiten aumentar la cantidad de espacio en la boca para poder inyectar veneno en sus presas.
En resumen, las costillas son un componente crítico de la anatomía de las serpientes y juegan un papel importante en la locomoción y defensa de estas criaturas fascinantes.
Para cada vértebra, hay un par de costillas unidas a cada lado, excepto en la cola, que no tiene costillas la serpiente.
En las serpientes, las costillas no se unen como las nuestras, sino que tienen extremos libres porque las serpientes carecen de esternón. Esto les permite expandir las costillas cuando la serpiente ingiere grandes presas.
Algunas especies de serpientes pueden extender las costillas, como la cobra al sentirse amenazada que tira las costillas superiores hacia arriba formando una especie de capucha.
Es todo un espectáculo cuando una cobra real (Ophiophagus hannah) levanta su cuerpo y estira su capucha.
Miembros vestigiales en serpientes
Todos sabemos que las serpientes no tienen patas, ¿verdad? Bueno, eso no es del todo cierto.
Las serpientes no tienen extremidades, pero algunas especies de pitones y boas tienen patas traseras vestigiales conocidas como espolones pélvicos. Por lo general, son bastante inútiles o se utilizan para realizar tareas muy específicas, aunque no sean adecuadas para hacerlo.
Estos espolones suelen ser muy pequeños o ausentes en las hembras y más desarrollados en los machos. Los machos controlan estas patas vestigiales y las usan en el cortejo para sostener a las hembras.
Esqueleto de una serpiente y sus partes
Debido a su forma corporal distinta, sus órganos internos también son algo diferentes. En las serpientes, la garganta ocupa el tercio frontal del cuerpo y todos los demás órganos, como el estómago, los pulmones, el hígado y los riñones, tienen forma alargada.
Extraños hechos
Los científicos descubrieron en Cerrejón, en el norte de Colombia, un fósil de una serpiente gigante que probablemente vivió hace millones de años con el cráneo intacto, midiendo en una estimación, de unos 30 a 35 pies de largo. Que llamaron a Titanoboa cerrejonensis.
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