El pitón negro – Morelia boeleni, también se conoce comúnmente como el pitón de Boelen, es uno de los pitones menos conocidos del mundo. Su hermoso color hace que sea uno de los favoritos de los coleccionistas de reptiles en todo el mundo, pero tiene un bajo rendimiento en cautiverio fuera de su hábitat natural.
Simalia boeleni es una serpiente no venenosa de la familia Pythonidae. Esta especie diurna es nativa solo en Papua Occidental y Papúa Nueva Guinea en Indonesia. No se reconocen subespecies actualmente.
Sus nombres locales incluyen los siguientes: papa graun moran, blu moran, papua sanca luna.
El nombre específico, boeleni, es en honor de KWJ Boelen, MD, quien recolectó el espécimen holotipo
Descripción Morelia Boeleni
Las pitones de Boelen son serpientes grandes, de cuerpo grueso, cabeza grande y de escama suave, con un llamativo patrón de color de líneas blancas o amarillas radiantes que se extienden verticalmente sobre un fondo negro dorsal que tiene un brillo iridiscente de color azul violáceo. Una línea se extiende a lo largo de la parte inferior, que tiene marcas irregulares en amarillo o blanco.
Tienen ojos grandes con pupilas verticales, y en promedio miden de 1,80 a 2,40 metros (6 a 8 pies) de longitud. Los recién nacidos son predominantemente rojos al emerger del huevo, cambiando a rojo y amarillo a medida que crecen. La pigmentación negra se presenta gradualmente a medida que el neonato crece.
El Morelia boeleni juvenil es de un color rojo “rufo” con franjas color crema manchadas, pero cambia a negro azabache con franjas blancas anteriores cerca de la parte inferior una vez que alcanza aproximadamente un metro de longitud., generalmente alrededor de los 2 años de edad.
Dieta de la Simalia boeleni
La dieta de Morelia boeleni consiste en mamíferos, lagartos y aves. Como crías, se alimentarán fácilmente de ranas y lagartijas pequeñas, mientras que las serpientes juveniles y adultas se alimentan de mamíferos más grandes.
Los adultos se alimentan principalmente de pequeños mamíferos y un ave ocasional. Las crías comen pequeños roedores, murciélagos y lagartijas pequeñas.
Distribución y Hábitat del pitón negro
Morelia boeleni se encuentra en Indonesia ( Nueva Guinea occidental en la región de los lagos Paniai ) y Papúa Nueva Guinea (las provincias de Eastern Highlands , Central y Morobe , y la isla de Goodenough ).
Se encuentra en las regiones montañosas boscosas con elevaciones de 2.286 – 2.591 metros (7500-8500 pies ) a lo largo de la cordillera Jayawijaya. Sin embargo, algunos especímenes han sido reportados en lugares específicos desde la Península de Bird’s Head hasta la Isla Goodenough. Las temperaturas en estos entornos son mucho más frías que la mayoría de los hábitats de pitón conocidos. Generalmente se encuentra en el suelo del bosque, pero también se considera que es un escalador capaz.
Los Morelia boeleni silvestres se encuentran generalmente en sitios de calentamiento específicos adyacentes a retiros subterráneos, que consisten en aberturas llenas de vegetación debajo de las raíces de árboles o en rocas hundidas.
Reproducción de la pitón de Boelen
Se sabe muy poco acerca de la biología reproductiva de Morelia boeleni en la naturaleza. Es ovípara y las hembras grávidas capturadas en la naturaleza han puesto de 13 a 19 huevos.
Conservación
El inconfundible y famoso pitón negro está protegido debido a su distribución limitada, la destrucción del hábitat y el exceso de recolección y caza. Está incluido en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES) como “protegido pero no en peligro”.
Aunque el comercio está permitido, la pitón de Boelen es el reptil más protegido en Papua Nueva Guinea. . Es difícil evaluar realmente el estado de conservación de estas serpientes, ya que son increíblemente secretas y difíciles de encontrar en la naturaleza.
Cautividad
Morelia boeleni es considerado altamente deseable por los cuidadores privados debido a su belleza, pero también es excepcionalmente raro en las colecciones. Aunque las serpientes nacidas en cautiverio son bastante resistentes en cautiverio, los individuos capturados en la naturaleza son mucho más difíciles de mantener con éxito.
La cría en cautividad es extremadamente rara, y las condiciones necesarias aún no están claras. Se han empleado muchas estrategias específicas para intentar que estas serpientes raras se reproduzcan
Nombres comunes
A nivel local, M. boeleni también se conoce como blu moran o papa graun. Dentro de Indonesia, tiene varios nombres dependiendo del idioma que se usa. Los nombres comunes en Indonesia de esta serpiente son sanca hitam , sanca bulan , piton hitam y ular buleni.
Genéticamente
Genéticamente, el pariente más cercano existente de Morelia boeleni es la Morelia amethistina (Harvey et al. 2000; Rawlings et al. 2008), por lo que es probable que compartan rasgos similares de historia de vida, como tasas de crecimiento, frecuencias reproductivas y Naturaleza semi-arbórea.
Austin et al. (2010) estudiaron la diversidad genética de Morelia boeleni de especímenes criados en cautividad, capturados en la naturaleza y en museos. Aunque las localidades precisas eran difíciles de obtener, es que se tomaron ciertas muestras de los extremos de la distribución de la serpiente y de al menos una población alopátrica.
Los resultados indican que Simalia boeleni muestra una diversidad genética extremadamente baja, posiblemente atribuida a cuellos de botella genéticos previos de una población potencialmente única, contigua y que se cruza a través de la cordillera central de Nueva Guinea.
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