La Taipán del interior, nombre científico Oxyuranus microlepidotus, también es conocida por muchos otros nombres. Los nombres más comunes son serpiente orgullosa, taipán occidental, serpiente de pequeña escama, la serpiente feroz o Taipan interior.
Esta serpiente de la especie Taipan pertenece a la familia Elapidae, y es considerada la serpiente más venenosa del mundo.
La longitud media del interior del taipán es de unos 1.80 metros. Sin embargo, hay algunos ejemplares grandes que pueden alcanzar los 2.50 metros.
El color de Oxyuranus microlepidotus varía de marrón oscuro a marrón claro, de gris a verde claro. La parte posterior y la cola pueden tener escamas con un borde oscuro, escalas con un borde amarillo. La cabeza y el cuello suelen ser más oscuros que el resto del cuerpo.
Una de las particularidades del taipán interior es que cambia de color según la temporada. En verano es más ligero, mientras que en los meses de invierno tiende a oscurecerse. Esto ayuda a su termorregulación, ya que los colores oscuros lo ayudan a absorber más calor en los meses fríos.
Sus dientes tienen una longitud que varía entre 3,5 y 6,2 mm.
Es muy difícil determinar la longevidad de esta serpiente en la naturaleza. En cautiverio, el Taipán del interior puede vivir hasta 15 años.
Aunque Oxyuranus microlepidotus es extremadamente venenoso y eficiente en el ataque, tiene una naturaleza plácida y solitaria. Siempre que sea posible, siempre elige alejarse para evitar problemas. Las mordeduras de estas serpientes hasta ahora detectadas en humanos, conciernen a quienes las mantuvieron en cautiverio o intentaron capturarlas. No es un accidente.
El Taipan del interior, en cambio, se vuelve agresivo durante el período de reproducción o si se siente directamente amenazado.
Antes de atacar, lanza una advertencia, colocándose delante de su objetivo y empujando la parte superior de su cuerpo hacia adelante. Esta especie es extremadamente ágil y rápida, capaz de impactar de manera instantánea y precisa.
No es raro que un taipan interior muerda repetidamente durante el mismo ataque. Puede morder hasta 8 veces consecutivas, y con cada mordida inyecta el veneno en profundidad.
Afortunadamente esta serpiente vive en regiones remotas. A pesar de ser la serpiente más venenosa del mundo, casi nunca entra en contacto con los seres humanos. Como su nombre lo indica, prefiere las áreas interiores. Vive en las regiones semiáridas del centro-este de Australia, lejos de las costas y las zonas habitadas.
La Taipan del interior se alimenta principalmente de medianas mamíferos, aves y roedores.
Afecta a sus víctimas al morderlas repetidamente. El veneno es tan poderoso que mata a la presa rápidamente, lo que permite que el taipán del interior se los coma de inmediato.
Es una serpiente principalmente diurna y está activa temprano en la mañana. En períodos más fríos, sin embargo, también puede cazar por la tarde.
A diferencia de la mayoría de las serpientes, Oxyuranus microlepidotus evolucionó para cazar mamíferos. Por lo tanto, su veneno está diseñado para matar animales de sangre caliente, al igual que los humanos. Se estima que una mordedura posee suficiente letalidad para matar al menos a 100 hombres adultos
Es considerada la serpiente más venenosa del mundo por una razón específica. Su veneno tiene un LD50 de 0.025 mg/kg, siendo de hecho el veneno más tóxico de cualquier otra serpiente terrestre o marina.
Con un solo bocado, el Taipán del interior puede inyectar hasta 110 mg de su veneno en sus víctimas, una dosis suficiente para potencialmente matar hasta 100 hombres adultos.
El veneno del taipán del interior es neurotóxico, es decir, causa parálisis o debilidad muscular grave. Su veneno también contiene potentes toxinas pro-coagulantes. Estas toxinas interfieren con la coagulación de la sangre, causando más sangrado en las víctimas.
La mordedura de esta serpiente causa dolor, moretones e hinchazón. Las consecuencias posteriores más graves son insuficiencia renal y respiratoria, hemorragias, rabdomiolisis.
La muerte puede ocurrir dentro de cuarenta minutos.
En el caso de una mordedura, es necesario administrar el antídoto tan pronto como sea posible, preferiblemente dentro de los 15 minutos del ataque. Por lo general, cuatro o más viales de antídoto vía intravenosa a detener el sangrado excesivo, la progresión de la parálisis muscular y daños.
Mientras se espera la ayuda, es bueno no molestarse, evitar que el corazón late más rápido e inmovilizar el área afectada. Si es mordido por una extremidad, debe quitársela y vendarla bien, como lo haría con un esguince de tobillo.
No levante ni mueva el área afectada por la mordedura hasta que se administre la cantidad total necesaria de antídoto.
No aplique hielo a la picadura y, en absoluto, no corte la herida.
Esta especie de serpiente es ovípara. La hembra pone de 1 a 24 huevos, generalmente en las madrigueras abandonadas de otros animales. Los huevos eclosionan después de dos meses. Las crías tienen una longitud total de alrededor de 47 cm de largo.
La tasa de reproducción del Taipan del interior depende en gran medida de cuánto puede comer. Cuanta menos comida haya, menos se reproduce la serpiente.
Aunque Oxyuranus microlepidotus es tan venenoso, es presa de otros animales. El Australis pseudechis , por ejemplo, es una serpiente inmune a su veneno. Incluso el lagarto gigante es capaz de matarlo y comérselo.
Como todas las serpientes australianas, está protegida por la ley. Se cree que esta especie está cerca de la extinción.
El Taipán del interior vive solo en Australia. Más precisamente, desde el Territorio del Norte hasta el oeste de Queensland. También se ha visto al norte del lago Eyre y al oeste de los ríos Murray, Darling y Murrumbidgee.
Taipán del interior – Oxyuranus microlepidotus
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