La serpiente marrón oriental, nombre cientifico Pseudonaja textilis, a menudo conocida como la serpiente marrón común, es una serpiente altamente venenosa de la familia Elapidae, nativa del este y centro de Australia y el sur de Nueva Guinea.
A pesar del control gratuito de plagas que ofrece a los agricultores y propietarios de tierras, las serpientes marrones todavía se consideran ampliamente como plagas peligrosas.
La serpiente marrón oriental es considerada la segunda serpiente terrestre más venenosa del mundo después del taipán interior ( Oxyuranus microlepidotus )
¿Lo que hay en un nombre?
El nombre del género Pseudonaja proviene de la palabra griega ‘ pseudis ‘ que significa ‘falso’ y del nombre de la especie para cobra, ‘n aja ‘, por lo que significa ‘falsa cobra’. Esto podría referirse al comportamiento de la serpiente marrón cuando está amenazada: como una cobra, elevará la parte delantera de su cuerpo, aplanará e inflará el área del cuello y se balanceará de lado a lado.
La serpiente marrón oriental no es una cobra,
Trazar la palabra ‘n aja ‘ hasta sus orígenes nos lleva al idioma sánscrito; naga es la palabra sánscrita para serpiente.
El nombre de la especie ‘ textilis ‘ es una palabra latina que significa ‘tela tejida’ y se refiere al patrón reticulado [en forma de red] de escamas de punta oscura que a menudo se ven en la parte posterior de la serpiente
Uniendo todo el nombre científico significa: ‘cobra falsa tejida’.
Esta serpiente también se conoce como la serpiente común marrón.
¿Cómo se ve?
Como es cierto para la mayoría de las serpientes australianas, el color es muy variable y no se puede utilizar para identificar esta especie. Hay muchas serpientes australianas que son de color marrón, y el marrón oriental puede variar de marrón muy pálido a rojizo o casi de color negro.
Conocer un poco tanto su apariencia como su comportamiento, especialmente en comparación con otras serpientes en la misma área, nos ayudara a profundiza nuestra comprensión y apreciación de estos fascinantes reptiles.
Las serpientes marrones orientales son generalmente de color marrón anaranjado, pero también se encuentran variaciones de color marrón claro a marrón oscuro a casi negro. Su vientre es de color crema amarillo o naranja, con manchas características de color naranja o gris oscuro.
Poseen una pequeña cabeza roma. Algunas serpientes juveniles también pueden tener marcas oscuras en la cabeza e incluso pueden estar anilladas. La serpiente marrón oriental es la número dos en la lista de serpientes más venenosas del mundo.
Los juveniles son aún más variables en color; la parte superior de la cabeza suele ser negra, con una franja roja o naranja justo detrás de esta, seguida de otra banda oscura. El resto del cuerpo a menudo está rayado con gris oscuro o negro. Estas rayas se desvanecen en los próximos años a medida que la serpiente madura. Algunos juveniles no tienen rayas, pero tienen puntas más oscuras en sus escamas, dando una apariencia reticulada.
La serpiente marrón oriental tiene un cuerpo delgado, con una cabeza corta y redondeada, indistinta del cuello. Esto lo distingue del Taipan, que tiene una cabeza larga y afilada.
La longitud promedio es de aproximadamente 1.5 metros (4.9 pies), pero los marrones del este pueden crecer hasta una formidable longitud de 2.4 m (7.8 pies). Los machos crecen más que las hembras.
Comportamiento de la serpiente marrón oriental
La serpiente marrón oriental es generalmente solitaria. Está activo durante el día, aunque puede retirarse en el calor de los días calurosos para volver a salir al final de la tarde.
Como la mayoría de las otras serpientes, la marrón oriental evitará una confrontación con un animal grande como una persona, huyendo rápidamente hacia el refugio. Los estudios tanto en el campo como en el laboratorio han demostrado que un ataque defensivo se realiza solo como último recurso.
Está activo durante el día y es terrestre. Las serpientes de árboles marrones, que también son de color cobrizo, generalmente cazan de noche, a menudo trepan a los árboles y tienen un cuello delgado con una cabeza distinta.
Si está lista para atacar, la serpiente enrollará su cuerpo en forma de S.
La serpiente marrón común tiene colmillos relativamente cortos en comparación con otras especies no australianas, como las cobras y las víboras.
¿Dónde se encuentra?
La serpiente marrón del este vive en la mitad oriental de Australia, excepto en Tasmania. También se encuentra en Papua Nueva Guinea.
Vivirá en la mayoría de los hábitats, excepto en la selva tropical. Es particularmente frecuente en praderas abiertas, pastizales y bosques. Las serpientes marrones orientales se han adaptado fácilmente a los entornos agrícolas, de pastoreo y semiurbanos. Debido a esto, entran en contacto con el hombre con frecuencia y representan la mayoría de las mordeduras de serpientes registradas en Australia.
Pseudonaja textilis se refugia en troncos huecos, grietas de rocas, madrigueras de animales abandonadas y debajo de la basura alrededor de los edificios. Es una serpiente ágil, de rápido movimiento, que caza de día y regresa a su madriguera por la noche. Durante el invierno, permanece en su madriguera hasta por 4 meses y medio. Los machos adultos son siempre solitarios.
Este post habla de donde viven las serpientes, su hábitat y algo más
¿Que come?
Las serpientes marrones del este comen pequeños vertebrados, principalmente mamíferos, ranas, aves y reptiles como lagartos, así como otras serpientes.
Han desarrollado una preferencia por los roedores introducidos, como las ratas y los ratones domésticos, por lo que son depredadores útiles alrededor de los edificios agrícolas, como los cobertizos de heno.
Reproducción de la serpiente marrón oriental
Las serpientes marrones del este son ovíparas. Generalmente se aparean desde principios de octubre en adelante, durante la primavera del hemisferio sur.
Si más de uno de un macho se encuentra con la misma hembra, estos se involucrarán en un comportamiento competitivo espectacular llamado combate ritual. Entrelazan sus cuerpos como hilos retorcidos de una cuerda, mientras cada uno intenta forzar la cabeza del otro hacia el suelo. Esta lucha puede durar horas, hasta que el macho más fuerte finalmente gana el derecho de aparearse con la hembra.
Si la hembra es receptiva, él frota su barbilla hacia arriba y hacia abajo de su cuerpo. El apareamiento puede durar varias horas, y una hembra puede aparearse con más de un macho durante la temporada de cría.
Las hembras ponen hasta 35 huevos en primavera o principios de verano (noviembre a enero). El tamaño promedio de la nidada es de aproximadamente 16 huevos. Los huevos son de forma ovalada.
El sitio del nido debe estar húmedo porque, justo después de su puesta, los huevos absorben una gran cantidad de agua que el embrión necesita para desarrollarse. Las hembras permanecen en la madriguera de anidación hasta por 5 semanas después de poner sus huevos, posiblemente defendiéndolos contra depredadores como lagartos o ratones.
Varias hembras pueden poner sus huevos en el mismo sitio de anidación y regresar año tras año para usar la misma ubicación. Si las condiciones son favorables, la hembra puede poner un segundo grupo de huevos más adelante en el verano.
Las crías emergen aproximadamente 11 semanas después de la puesta; tienen un promedio de aproximadamente 270 mm de longitud (11.25 in).
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Veneno Pseudonaja textilis
El veneno de la serpiente marrón del este se clasifica como el segundo veneno de serpiente terrestre más tóxico del mundo con un LD50 de 0,05mg/kg, solo al lado de la taipán del interior (que también es originario de Australia).
El veneno de una serpiente marrón oriental contiene un cóctel de toxinas. El ingrediente más poderoso es una neurotoxina, que paraliza los nervios del corazón, los pulmones y el diafragma, asfixiando a la víctima. También contiene un poderoso procoagulante.
Aunque morderán repetidamente si se les provoca, inyectan solo una pequeña cantidad de veneno, aproximadamente 5 mg (menos de una milésima de onza). Esto es más que suficiente para matar a una persona, pero no buscarán ni morderán a los humanos deliberadamente. No hay ninguna ventaja en atacar a un animal mucho más grande que él mismo.
Las mordeduras defensivas son a menudo ‘mordeduras secas’; es decir, no se inyecta veneno.
La mayoría de las mordeduras de serpientes letales registradas en Australia han sido de marrones orientales. Han aprendido a cazar ratas y ratones alrededor de granjas y campos de caña, por lo que tienden a entrar en contacto con humanos con más frecuencia que otras serpientes venenosas.
Primeros auxilios
Cualquier persona en el monte australiano debe llevar un par de vendajes de presión elásticos anchos.
Los primeros auxilios para cualquier mordedura de serpiente siguen el mismo procedimiento básico:
Solicite ayuda médica de inmediato.
Tranquilice a la víctima y manténgala tranquila. El veneno se propaga a través del sistema linfático, por lo que la contracción muscular (movimiento) debe mantenerse al mínimo.
No corte ni lave el sitio de la picadura. Envuelva el sitio con el vendaje de presión (o cualquier otra tira de tela), luego envuelva la extremidad mordida comenzando en las extremidades y volviendo a la mordida. Esto evita la propagación del veneno a través del sistema linfático. Envuelva firmemente (como un esguince) pero no con fuerza.
Inmovilice la extremidad con una férula. La víctima debe ser llevada lo más rápido posible al hospital más cercano, preferiblemente en ambulancia.
En este artículo encontraras información del veneno de serpiente y como funciona
Estado de conservación de la serpiente marrón común
Las serpientes marrones del este son abundantes y no se consideran en peligro de extinción. Se han adaptado bien al asentamiento humano, aprendiendo a cazar ratas y ratones introducidos alrededor de las granjas, por lo que pueden desempeñar un papel importante en el control del número de estas plagas.
Como todas las serpientes australianas, están protegidas por la ley. Todas las serpientes en cautiverio han sido criadas y vendidas por criadores con licencia.
La serpiente marrón común es un depredador impresionante, bellamente adaptado a su lugar en el monte australiano.
Galería
Pseudonaja textilis – Serpiente Marrón Oriental o serpiente Marrón Común
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Referencias:
Cogger, H. (2000) “Reptiles y anfibios de Australia”, Reed New Holland
Greer, AE (2006) “Enciclopedia de reptiles australianos: Elapidae”, Museo Australiano
Ehmann, H. (1992) “Enciclopedia de animales australianos: reptiles”, Museo Australiano, Angus y Robertson
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