Boa constrictor constrictor, también llamada boa de cola roja, es una serpiente no venenosa perteneciente a la familia Boidae y a la subfamilia boinae y una subespecie de la especie boa constrictor, un gran y pesado ofidio que se encuentra en las zonas tropicales de América del Norte, Central y del Sur.
Como la mayoría de las serpientes suele termorregular su temperatura con baños de sol. Pueden llegar a vivir más de 20 años en el hábitat silvestre, pero en cautiverio aumenta su expectativa de vida que es esta entre 30 a 40 años.
Es la subespecie de boa más popular, su cabeza es triangular, con poderosas mandíbulas armadas de 4 hileras de largos dientes curvos en la superior, y dos hileras en la inferior, tienen vientres moteados negros y manchas rojas definidas en la superficie de su cola y posterior, de ahí su nombre. Los ojos son pequeños, con la pupila vertical, a causa de sus hábitos nocturnos.
Las boas de cola roja son las subespecies más grandes de boa y son posiblemente las más bellas.
La diferencia entre machos y hembras es notable, pues las hembras son mucho más grandes que los machos. El largo de estas puede sobrepasar los 4 m, y superar los 15 kilogramos de peso, aunque las medidas habituales de las hembras oscilan de 3 a 3,5 m. Los machos es raro que superen los 2.40 m, y llegan a superar los 7 kilogramos de peso.
Es una boa constrictora de cuerpo pesado, macizo, musculoso y de apariencia fuerte y robusta. Su cola, algo prensil, es corta, algo menos en el macho pues aloja en ella a sus órganos copuladores.
Las boas constrictoras de cola roja son serpientes arbóreas que se encuentran en bosques tropicales abiertos, densos y húmedos. A veces sobreviven cerca de las aldeas, donde pueden ingresar a hogares y edificios.
La boa cola roja se distribuye en las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco.
Habita desde todo el norte de Brasil, Guyana, Surinam, Guayana Francesa, Venezuela, centro y sur de Colombia, este de Ecuador, este de Perú, hasta el norte de Bolivia.
En Brasil la subespecie Boa constrictor constrictor, se encuentra desde la cuenca amazónica hasta las regiones del nordeste y del este brasileño. Hacia el sur contacta con Boa constrictor amarali,
Los hábitos de esta gran boa son nocturnos, por lo que sale de su refugio a cazar generalmente al caer el sol, y durante toda la noche. Captura a sus presas esperando el momento oportuno para atacar; una vez agarra su presa, los envuelve con su propio cuerpo, asfixiándolos, pues mata por constricción. Finalmente los animales son engullidos enteros, siempre comenzando por la cabeza.
Su dieta se compone de grandes lagartos y de animales de sangre caliente, como aves y pequeños mamíferos. Igualmente es un animal peligroso, por su mordedura aguda y su fuerza muscular.
Pare sus crías vivas, lo que significa que se desarrollan completamente dentro de la hembra, y después de un periodo de gestación de unos 5 meses nacen las crías. La camada se compone de entre 6 a 43 crías, de aproximadamente 40 cm de longitud. Cada cría nace envuelta en una bolsa prenatal con forma de capa gelatinosa. Una vez que nacen, están solos y saben casi todo lo que tienen que saber sobre cómo encontrar comida y cómo esconderse.
La expectativa de vida en cautiverio es de 30 a 40 años, lo que las convierte en un compromiso a largo plazo como mascota. La cría adecuada de los animales es el factor más importante en la vida en cautiverio; esto incluye proporcionarle un espacio adecuado, temperaturas y humedad correctas, y alimentación educada.
Está incluida en CITES en el apéndice I. Son dos las principales causas que generan su retroceso poblacional. El primero es su captura para utilizar su cuero en la industria marroquinera, gracias a que su piel posee además de atractivos diseños, escamas pequeñas, por lo que la hace muy comercial. La otra gran amenaza es la reconversión de su hábitat para destinarlo a cultivos.
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